Da Howick al castello di Dunstanburgh con Cal Thompson

Questo mese siamo andati ad ammirare i panorami del Nord-Est dell’Inghilterra insieme al fotografo e appassionato di vita all'aria aperta Cal Thompson durante un'escursione nel Northumberland. Scopri il suo percorso e i suoi consigli per un'escursione invernale.

Parlaci un po’ di te e di quello che fai

Mi chiamo Cal Thompson e sono un fotografo freelance del Northumberland. Sono cresciuto nella fattoria di famiglia e mi sono sempre sentito a casa all'aria aperta; dopo 14 anni di lavoro nel settore finanziario ho colto l'opportunità di avviare un'attività in proprio e ora sono specializzato in fotografia di viaggio. Non me ne sono mai pentito.

Parlaci un po' dell'area che hai scelto di esplorare con Barbour e del motivo per cui ti ha colpito.

Ho deciso di portare Barbour con me in uno dei miei tratti preferiti della costa nordorientale, da Howick al castello di Dunstanburgh. Questo tratto di 5 km comprende alcune delle zone più suggestive della nostra costa frastagliata, un luogo perfetto per ammirare l'alba o per ascoltare il rumore delle onde in una giornata di tempesta. Inoltre, non è necessario essere un escursionista esperto per godersi questa passeggiata, poiché è suddivisibile in molti tratti più piccoli e si può scegliere di percorrere tutto il sentiero costiero o solo parte di esso.

"Adoro viaggiare in posti nuovi e sperimentare cose che la maggior parte delle persone non prenderebbe nemmeno in considerazione; lasciare un posto con un bagaglio di immagini e storie da condividere è qualcosa di incredibilmente gratificante."

Cosa ti piace tanto e cosa ti attira dell'esplorazione e dell'avventura?

Adoro viaggiare in posti nuovi e sperimentare cose che la maggior parte delle persone non prenderebbe nemmeno in considerazione; lasciare un posto con un bagaglio di immagini e storie da condividere è qualcosa di incredibilmente gratificante. Ho sempre detto che più si soffre, più le storie sono belle, quindi mi trovo spesso in condizioni disagevoli, che si tratti del freddo estremo del Circolo Polare Artico in inverno o di alzarsi nel cuore della notte per raggiungere una vetta in tempo per l'alba, non c'è niente di meglio dei momenti in cui ci si volta indietro e si pensa "wow".

Sei noto per le tue spedizioni e sfide estreme. Come ci si prepara per un'avventura all'aperto?

Per prepararmi alle avventure all'aperto seguo sempre alcune indicazioni fondamentali. 

Controllare le previsioni del tempo il più tardi possibile e vestirsi di conseguenza: dato che il tempo cambia velocemente, è meglio ottenere le informazioni più aggiornate. 

Essere pronti a tutto. Il tempo probabilmente cambierà, quindi conviene mettere nello zaino uno strato in più o un impermeabile anche se il sole splende. Il Northumberland condivide con la Scozia la fama di avere un tempo molto variabile. 

Consiglio di pianificare il percorso, tenendo presente la distanza che si intende percorrere, e di portarsi dietro bevande e snack in abbondanza: sarete sorpresi di quanta strada in più si riesca a fare con un po' di zucchero anche se le gambe sono stanche.

"Direi che i due aspetti più impegnativi di un'escursione costiera nel Northumberland sono: a) la lotta contro il vento e b) le rocce a riva, nel caso in cui si voglia lasciare i sentieri battuti."

Puoi condividere con noi altre gemme nascoste lungo la costa nordorientale?

Una delle passeggiate più tranquille sulla spiaggia del Northumberland è quella da Warkworth ad Alnmouth. Se arrivate ad Alnmouth, assicuratevi di salire sulla Church Hill per godere di una splendida vista del villaggio e del suo porto e, già che ci siete, date un'occhiata anche al castello di Warkworth!

Puoi darci tre dei tuoi migliori consigli per affrontare l'outdoor per la prima volta in questa stagione?

• Farà più freddo di quanto si pensi, anche quando c'è il sole, quindi conviene portarsi uno strato in più: sempre meglio togliere che restare senza quando serve.
• Le calzature sono importantissime: gli scarponi forniscono supporto quando si cammina su superfici irregolari, mentre una buona aderenza aiuta a mantenere il passo quando si esce dai sentieri battuti. Saranno utili anche cerotti per vesciche e calze da trekking spesse. Non indossate nulla che abbiate paura di sporcare – non vi divertirete abbastanza se non riuscite a staccare gli occhi da terra.
• Infilate nello zaino una torcia frontale. Il sole tramonta ancora piuttosto presto, quindi potreste ritrovarvi a tornare indietro al buio. Invece di sprecare la batteria del telefono per illuminare la strada, una torcia da testa conveniente vi permette di esplorare i terreni più impervi mantenendo le mani libere e il telefono carico.

Quali sono, secondo te, gli aspetti più impegnativi di un'escursione costiera?

Il sentiero costiero dell'Inghilterra è ben segnalato e piuttosto semplice da percorrere a piedi. Direi che i due aspetti più impegnativi di un'escursione costiera nel Northumberland sono: a) la lotta contro il vento e b) le rocce a riva, nel caso in cui si voglia lasciare i sentieri battuti. Le cosiddette "Rocce della Morte" a nord del Castello di Dunstanburgh ne sono un esempio lampante: un'intera baia di massi di basalto non dissimili da palle di cannone che tendono a muoversi quando ci si sale sopra e sono estremamente scivolose se bagnate. Nel corso degli anni sono costate la vita a molte macchine fotografiche, ma fortunatamente a nessuna delle mie!

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